С увеличением количества выведшихся пчел в соте объем ячейки уменьшается. Замечено, что в молодых сотах с каждым выводом пчел объем ячейки уменьшается более резко, чем в старых. Пчелы допускают уменьшение объема ячейки лишь до 12%, а затем более тщательно выгрызают ее стенки и надстраивают ячейку сверху. Донышки ячеек пчелы выгрызают в меньшей степени, поэтому толщина их за 2—3 года возрастает в 4—5 раз. Наименьшего допустимого объема ячейки достигают после выхода 10—12 поколений пчел. Если учесть, что в течение года в соте выводится в среднем 4—6 поколений пчел, то становится ясно, что уже через 2—3 года ячейки достигают наименьшего объема. Соты с такими ячейками следует удалять из гнезда и заменять новыми. Замена старых сотов молодыми (свежеотстроенными) высвобождает значительное количество молодых пчел от работ по очистке ячеек. За год следует сменить 4—6 гнездовых сотов (33%).
Средний диаметр свежеотстроенных ячеек и ячеек, в которых вывелись 1—2 поколения, у среднерусских пчел составляет 5,38— 5,42 мм. После вывода первых поколений пчел диаметр ячейки довольно быстро уменьшается и доходит в среднем до 5,26 мм, однако при последующих выводах уменьшение диаметра ячейки резко замедляется. Вероятно, пока молодые пчелы свободно входят в ячейку, они не выгрызают коконов с ее стенок. Когда же
пчелы своими волосками начинают вплотную соприкасаться со стенками ячейки и ощущать в ней тесноту, они начинают усиленно ее расширять. Толщина грудки пчелы в самой широкой части, начиная от конца выступающих волосков, у летных пчел составляет в среднем 5,27, а у молодых—5,30 мм.
Для запечатывания ячеек с расплодом пчелы используют преимущественно старый воск, отличающийся повышенной воздухопроницаемостью, а для запечатывания медовых сотов применяют чистый свежевыделенный воск, обладающий хорошей герметичностью.
